Кто скрывается под творческим псевдонимом E. HASHIMOTO доподлинно неизвестно. Он живёт в Японии, подписывается как Buster, делает игры в одиночку (иногда при поддержке двух своих друзей, Zac пишет музыку, а Naoku рисует арты для кат-сцен). В его фирменном почерке чувствуется искренняя любовь к старым приставочным играм, а главное — несомненный талант. И хотя игр, по-настоящему заслуживающих внимания, у Хасимото-сана всего две, Akuji the Demon и Hydra Castle Labyrinth (три, если брать во внимание почитаемую в среде анимешников Guardian of Paradise), это именно такие игры, которые заслуживают, чтобы их знали. В основном обзор будет посвящён им, ну а для полноты картины я также упомяну и остальные проекты E. HASHIMOTO, потому что (повторюсь) каждая игра рано или поздно найдёт своего игрока. Цель подобных обзоров — помочь их скорейшему воссоединению.
Sets and Settings - недавно образовавшаяся студия, в составе которой аж два человека, программист Andrew Nissen и дизайнер Folmer Kelly. При этом если Kelly до образования дуэта имел опыт геймдева, то Nissen нет, и познакомились они когда последнему, разработавшему прототип игры, срочно понадобился хоть кто-нибудь, кто умел бы рисовать. Клянутся, что делают игры для себя и такими, в какие им самим хотелось бы поиграть, во что охотно верится - подавляющее большинство их проектов с трудом дотягивают до статуса законченной игры, чаще всего это прототипы или настолько экспериментальные штуки, что тратить на них время даже как-то и неприлично, что ли. Надо ли оно, такое игротворчество, и какой от него прок - предмет отдельного разговора, принимать участие в котором я желанием не горю. Просто представляю вам ворох их игр (с учётом более продолжительной сольной карьеры Фолмера Келли, выделять его собственные игры в отдельную категорию не буду, вместо этого помещу их в данную подборку как часть совместного творчества).
Неожиданной новостью порадовал сегодня с утра tumblr: Тим Шейфер (Tim Schafer) и Рон Гилберт (Ron Gilbert) анонсировали совместный проект, который будет делать независимая студия Шейфера Double Fine Productions. Блестящие геймдизайнеры, бывшие сотрудники LucasArts, подарившие игрокам на рубеже 1980-1990-х годов ставшие классическими квесты: Maniac Mansion, The Secret of Monkey Island, Monkey Island 2, Day of the Tentacle, Full Throttle, Grim Fandango снова вместе (собственно, к себе в студию Шейфер пригласил Гилберта еще в 2010-м). Анонсированная игра будет (внимание!) графической адвенчурой с управлением point-and-click. Это в наш-то XXI век.
Хотя внешне они здорово смахивают на итальяно-американских водопроводчиков: комбинезоны, усы, всё нарисовано попиксельно.
The Other Brothers - семейная адвенчура в олдскульном исполнении, разработчики обещают нам беготню, прыжки, собирание бонусов и загадочный "выкрут", который добавит игре отличительных особенностей. В разработке игра с начала 2012 года, делают её три дизайнера, не первый год работающие в индустрии, закончить проект обещают в короткие сроки (4-6 месяцев).
Пока информации кот наплакал, имеется дюжина неигровых персонажей, несколько mockup'ов, а позавчера к ним добавились анимированные сцены, и всё вместе производит весьма и весьма приятное впечатление... за одним-единственным исключением. Первоначально The Other Brothers планируются к релизу на iPhone, после чего разработчики обещают порт для Android, о других платформах речи пока не ведётся.
Наконец дошли руки до подборки игр еще одного разработчика, Skipmore. По доброй традиции это также студия одного человека, о чем несложно догадаться по наличию четкого авторского почерка в большинстве его игр. Если судить по популярности, посетителям сайта он известен в основном как автор Mamono Slayer и Synopsis Quest, а меж тем этот разработчик несёт ответственность за целый ворох интересных, экспериментальных, традиционных, дружелюбных (но иногда чертовски сложных и не вызывающих ничего кроме недоумения) игр.
Конечно халтурка, и к теме сайта прямого отношения не имеет. Но речь идёт об одной из самых любимых моих "больших" игр, и пройти мимо я не смог. Финальная сцена просто волшебна.
Мне не раз задавали вопрос, в какой программе лучше всего рисовать пиксельную анимацию. И вопрос этот всегда ставил меня в тупик, потому что более 10 лет я пользовался платными (и довольно дорогими) продуктами корпорации Adobe. Не потому что вот я такой богатенький Буратино, просто 11 лет я работал на телевидении, и работодатели мои на ПО никогда особенно не экономили.
Ну так в чем рисовать-то? Некоторые монстры до сих пор обходятся возможностями Microsoft Paint. Кто-то пользуется GraphicsGale, шароварная версия которого стоит 1995¥ (около 20$); кто-то более дорогим Pro Motion (78$) (и тот и другой доступны только под Windows); много умельцев, которые освоили встроенные в GameMaker или Scirra Construct редакторы изображений. Есть разработанный в прошлом веке для RPG Maker'а редактор Character Maker 1999 (между прочим платный), а есть бесплатный Allegro Sprite Editor, и т. д. и т. д. Так что инструментов предостаточно, выбрать есть из чего.
Просматривая базу разработчиков, с лёгким удивлением обнаружил что на gamin.me всего два игровых проекта от Woblyware: Infestor и Insidia. "Непорядок!" - подумал я и, засучив рукава, обновил базу еще шестью играми этой студии. Которая, к слову, только зовётся "студией", а на деле это один-единственный человек, что в среде инди-разработчиков не редкость.
Надо сказать, что лично мне игры Woblyware сложно отнести к разряду шедевров, поэтому слепого обожания не будет. В то же время ни одну из этих игр нельзя назвать плохой или неиграбильной. Этот человек делает ровные, качественные, разные по жанрам и в основном приятные игры. Бесплатные. И дружелюбные к пользователю. Он рисует аккуратный pixel art и пишет электронную музыку, которые не отталкивают, а наоборот в чем-то даже притягивают. Ну что, притянемся маленько?