UFO 50: Block Koala (Derek Yu)

Block Koala — одна из тех игр, которую я ждал с трепетом и нетерпением. Ведь это самый настоящий сокобан! Но была и доля скепсиса. Игру приняли крайне негативно. Наверное, это одна из самых забытых игр коллекции. Она попросту мало кому интересна, о ней особо не вспоминают и не говорят. Игнорируют сам факт её существования, потому что ей тут не место — плохенький скучный клон, с медленным перемещением и 50-ю пазлами. Какая тягомотина, разве можно столько уровней делать, и все они одинаковые — в который раз уже таскаем коробки. Но это как раз то, что мне было жутко интересно, как эти разработчики подойдут к созданию такой стандартной штуки. Ведь у них была какая-то идея, правда? Не было же цели кое-как зацепить все жанры 80-х, наделав клоны. Все делали, что хотели, а не копировали старые, прожеванные механики из-под палки. По крайней мере, я очень надеюсь на это.

И какое же было облегчение наконец запустить игру и узнать, что это не самый обычный сокобан. Это в очередной раз свежий подход к жанру, с той позиции как будто никаких пазлов с перетаскиванием ящиков ещё не было изобретено и мы делаем что-то совершенно новое, без оглядки на предыдущие наработки (как я понимаю, со шмапами будет то же самое, но эти игроки гораздо злее, и я то и дело краем глаза натыкаюсь на их ядовитые отзывы). И конечно, главное для меня — это ещё и неплохая игра. Мне она понравилась уже с первого взгляда на яркий мир выбора уровней, по которому можно гулять, разговаривать с дождевыми червями и даже менять главного героя-коалу на его сестру. И здесь снова нет никакого обучения, но по-моему (многие не совсем согласны) первые уровни отлично знакомят с механиками и с ними забавно разбираться. Игра также нелинейна и немножко сопротивляется, если проходить уровни последовательно, без пропусков. Для меня это был прикольный челлендж, уже на пятом пазле я немного подзастрял и оценил задумку. Шестой вводил новую механику и был ещё лучше. Ну а восьмой заставил задуматься надолго и получить огромное удовольствие от решения. Для других игроков это вызвало лишь фрустрацию и недоумение (вспоминается знаменитая башня сосисок из Stephen’s Sausage Roll, правда там пропустить сложный уровень было попросту нельзя).

Игра и дальше немного играется со структурой. Сложность приходит в норму, но уровни хаотично заполняются кучей элементов. Они выполнены в такой грязноватой манере, как будто тебя отправили на свалку, разгребать завалы из циферок — вроде и делаешь что-то, путь освобождаешь, звездочки по нему к финишу проводишь, но процесс довольно нудноватый и удовольствия приносит мало, а сами задачки зачастую не запоминаются. Не помогает и то, что все уровни в игре одного и того же немалого размера 16×16 клеток и используют одну и ту же цветовую схему из зеленых зарослей. Поэтому каждый в отдельности выглядит несколько угрожающе запутанно (даже если на деле он прост), и в то же время не слишком привлекательно и индивидуально. А со временем все вместе они и вовсе сливаются в одну непонятную кашу. Левая часть со скучающими зверятами также не меняется и эта табличка с прочерком постоянно действовала мне на нервы — почему бы не написать там название уровня, считать количество шагов, сделать хоть что-то полезное. Зачастую ещё и не все элементы используются в решении, выполняя скорее декоративно-отвлекающую роль. Всё это чуждо для современного пазло-дизайна, нарочито компактного и систематичного.

Тут может создаться ощущение, что авторы в начале намеренно выбрали число в 50 уровней из названия сборника, а потом сами были этому не рады и уже нехотя заполняли его чем придется (т.е. филлерами). Хотя во второй половине игры они как будто опомнились и стали делать уже простые, короткие и забавные пазлы без всей этой нудятины. И пусть основная их часть всё равно тянула разве что «на троечку», занятные моменты попадались в приемлемой пропорции, чтобы хотелось играть дальше. А механики были выбраны достаточно удачно, какие-то я вообще не встречал в других играх. И их постепенное добавление поддерживает разнообразие и свежесть геймплея. Странностей впрочем также хватало. К примеру, когда они вводят новую штуку на простеньком, обучающем уровне, и уже на следующем о ней «забывают» (и через уровень всё же вспоминают, как было с пазлами 6−8 и не только). Встречаются мелкие баги с отменой, что всегда неприятно в таких играх. Хорошо, конечно, что эта функция вообще присутствует, но и она работает оригинально, считая за ход только момент когда мы остановились. Можно также ставить точку сохранения внутри уровня и потом к ней возвращаться, но это буквально заменяет обычную функцию пошаговых отмен, что выглядит абсолютно экзотическим и непродуманным решением, которым я ни разу не воспользовался.

Тем не менее, я даже словил некоторую ностальгию по старомодным пазлам, когда дизайн не был так идеально отшлифован и можно было просто походить, порешать задачки в спокойном темпе, не застревая и не сильно напрягаясь. Что-то вроде Dweep, где тоже был медленный, милый герой и уровни одинакового размера (причем отменять ход было нельзя). Это сейчас мы уже привыкли настукивать клавишу ходьбы для ускорения и крайне негодуем, если игра «зря тратит наше время». Но тут как по мне и вскрывается главная проблема Block Koala — она ощущается крайне суховатой. Особенно в сравнении со всеми четырьмя предыдущими играми во втором ряду.

Геймплейно нам нужно много ходить и передвигать ящики, но какой-то особой радости это не приносит. Фидбека мало, всё крайне абстрактно и отдает математикой, как будто какое-нибудь судоку разгадываешь. Может ящики должны были оставлять след, может листва должна была шевелиться при движении, может герою надо было добавить анимаций, но чего-то явно не хватает. Не того ждешь от игры, механики которой были определены ещё в 2017-м году. И то что вся она проходит под один и тот же (пусть и приятный) трек на 2 минуты также немножко удручает. Хотя я стойко выстоял и слушал его 5 часов, благо что делал перерывы, иначе это была бы та ещё изощренная пытка. А ещё каждый уровень заканчивается веселой (но опять же одной и той же) анимацией с выращиванием дерева из нашей доставленной до финиша звездочки. Но в мире ничего не меняется. Хотя по «сюжету» мы попадаем на высушенный, песчаный парк и начинаем его озеленять — почему бы не показать буквально это на деле, уровень за уровнем.

Зато в игру встроили редактор уровней, и немногие энтузиасты наделали в нём несколько сложных задачек. Только вот для того чтобы ими поделиться предлагается делать скриншот, а потом ручками побуквенно вводить сложный код на 16×16 клеток, перебирая все значения одной кнопкой (опять это ограничение на 6 клавиш причиняет неудобства). Но всё же нашёлся умелец, сделавший браузерную утилиту для обмена уровнями. А значит даже в таком виде игра кого-то тронула, фан-арты вот рисуют. Но у меня не выходят из головы мысли, что могло получиться что-то большее.