UFO 50: Mooncat (Eirik Suhrke)

Thorson Petter вернулся! Он впрочем никуда и не исчезал, и всё это время работал над звуками и музыкой ко всем предыдущим играм. Но также почти два года тихо и скрупулёзно вынашивал духовного наследника Barbuta — Mooncat. В нашей параллельной вселенной мы уже могли познакомиться с прототипом ..and the mooncats для Ludum Dare 2015-го года (и это было бы небольшим спойлером). В контексте же коллекции эта игра определенно стоит особняком, вся такая странная, нарядная и экспериментальная, как будто совсем из другого времени. И дело даже не в том, что это платформер с чудны́м управлением, а в том, что упор сделан на атмосферу и game feel, а не челленджовый геймплей, что для игр 80-х возмутительно. Тут прекрасная музыка, анимации и нарезка на короткие уровни, которые можно без конца повторять — никаких жизней, очков, цели и сюжета. Ну ладно, по идее мы отправляемся на поиски некого загадочного яйца (да, они тоже вернулись!). На деле же, просто идём вперед и наслаждаемся происходящим, игра надолго не задержит, какой-то час всего.

Геймплей реально мало изменился с прототипа. Всё та же картошка на ножках в качестве главного героя, которая ходит и прыгает без управления в воздухе, но с возможностью нырнуть вниз, чтобы отпрыгнуть от врагов или грибков как в Mario. Герой выглядит почти идентично, некоторые враги те же самые. Изменилось лишь время прохождения: оригинал пробегался буквально за 5 минут, а тут действо чуть подрастянули. Даже в 48-ми часовом прототипе все силы ушли в атмосферу: музыка, графика на высоте. Но нам дают аж 4 жизни на каждый отрезок уровня, что позволяет идти вперед, практически не замечая опасностей. В полной версии мы уже погибаем с одного прикосновения, что учит осторожности. Но при этом игра стала медленнее и избежать столкновений со врагами гораздо легче, в том числе из-за мелкого хитбокса героя. Акцент на хитрых таймингах, ловушках и постоянном переигрывании, как в Barbuta, тут не такой сильный. Нам бы сначала разобраться и совладать с управлением, чтобы хоть как-то доковылять до конца. Но со временем сам не замечаешь, как управление обрастает всякими нюансами, и начинаешь в них путаться, как я до сих пор.

Основной упор сделан на game feel’е и это весьма неуловимое, субъективное для каждого понятие. Для себя я его описываю, как «приятно/занятно находиться в игре и ничего не делать». При этом стирается некоторая грань между экраном и игроком, происходит погружение в атмосферу. Интерфейс, управление и геймплей отходит на второй план — ты просто развлекаешься, незаметно для себя экспериментируя с миром игры и механиками. Разработчики добиваются этого мелкими приёмами, которые упрощённо можно представить красивыми и сочными эффектами, всякой мелочовкой, которая занимает ум и глаз, отвлекая от геймплейных косяков и других неурядиц. Конечно, чем в игре более стройный геймплей, приятное управление и понятный интерфейс, тем легче её «почувствовать» и идти с ней на одной волне. Просто нагромоздить прикольных эффектов и увлечь игрока за собой не получится. Выходит, что game feel — это что-то вроде смазки, соединяющий все части игры в единое целое. Кашу маслом не испортишь, но без каши ничего не получится.

Но масла нам подлили здесь достаточно, прямо до краев тарелки. Главное происходит при нашем ударе о землю — самом частом действии в этой игре. Кроме стандартного эффекта клуба пыли, вылетающей из-под наших ног, пол дрожит, трава колышется, листочки падают, птички взлетают, а застигнутые врасплох враги забавно переворачиваются на спину и беcпомощно шевелят лапками. Естественно, все эти мелочи вряд ли могли быть в 80-х, но разработчики могли себе позволить не так строго соблюдать собственные правила. Игра сильно отличается от предшествующих ещё и некой хаотичной, рваной расстановкой фонов и тайлов. Всё здесь вызывает вопросы: что это за дырка, почему пол в этом месте выделен, платформа это или часть фона? Создается чувство сюрреалиcтичности и инопланетности происходящего. Так при game over’е, который мы будем видеть не менее часто, герой совершает милый переход к экрану с летающими рыбками. Почему рыбки? Не понятно, но в игре, как и в классическом Марио, будут подводные стадии, только они тут несложные и медитативные. В отличие от большинства платформеров, герою как будто гораздо привычнее находиться в воде, чем на суше. Ещё важно, что для каждого сеттинга подобран свой, отдельный музыкальный трек. И музыка тут шикарная, сразу две песни стали моими фаворитами, причем автор говорит что для него это был «low effort», просто так вот сразу написалось (может действительно проще озвучивать собственные игры).

Конечно, игра не была бы отпрыском Barbuta без наличия секретов. В первый раз пройдя игру, вы вряд ли увидите и половину уровней. Переходы на остальные будут скрыты в окружении. Они не дают кучу челленджа и не добавляют хитрых новых механик — просто коротенькие боковые проходы. Но за ними стоит сложная система развилок, раскрыв которую, можно отыскать все 3 яйца и соответствующих им боссов. Боссы, кстати, реализованы достаточно забавно. Все они используют простейшие паттерны, но ускоряются и добавляют эффект случайности, тем самым загоняя нашего неуклюжего героя в нелегкие ситуации. Концовки также сделаны в своеобразном, лаконичном стиле автора — никаких титров, лишь картинка и немного текста. Чтобы найти все уровни я даже начал рисовать карту, и как по мне это гораздо интереснее, чем в Barbuta или Planet Zoldath, в которых я о таком и не помышлял вовсе. А здесь карта вполне может пригодиться, и мне было занятно соединять абстрактные части в один нелинейный клубок со множеством связей. Находятся при этом и всякие альтернативные проходы/трюки для спидраннеров. Причем я не могу сказать, что основный геймплей был для меня каким-то изумительным, инновативным и жутко увлекательным откровением. Нет, игра цепляет другим, проработкой своих немногих, но запоминающихся деталей, за счет которых хочется побыть в ней побольше и не спеша её исследовать. И уже поэтому она займет для меня достойное место среди лучших игр коллекции.