UFO 50: Bushido Ball (Derek Yu+)

Bushido Ball — это такая помесь аэрохоккея с бейсболом или теннисом, грубо говоря хорошо проапгрейженный Pong: два бойца сходятся в схватке один на один, обмениваясь подачами мяча. Сетки в середине нет и можно вполне заходить за первую линию (и даже влепить леща сопернику, за что впрочем дают штраф). Но главное вовремя отбить мяч на подлете, примерно направляя его в сторону оппонента, так чтобы он его не поймал. Впопыхах можно и не успеть задействовать биту и вместо этого отбить мяч собственным телом, герой при этом опрокидывается, мяч замедляется, и скорее всего соперник получает бесплатную подачу. Играем по умолчанию до восьми голов, подает проигравший а прошлом раунде. Главной особенностью является то, что нам представлен широкий выбор из шести персонажей с различными характеристиками и специальными способностями. Игра за каждого сильно отличается и в турнире мы будем биться с пятью другими претендентами с плавно увеличивающейся сложностью.

Экран выбора персонажа сразу отдает файтингами. Три верхних — базовые ребята, условно «для начинающих». Характеристики у них высокие и мало различаются, но у каждого свой конёк: сила удара, скорость и контроль. Первый герой, наверное, самый простой для понимания — ускоряет мяч при запуске в соперника. Второй быстро бегает. Но на деле это не так эффективно в этой игре. Ведь все персонажи могут без устали перекатываться при нажатии «Z», тем самым шустро перемещаясь с края на край экрана. Но к этой технике надо ещё приспособиться, потому что точность движения при этом страдает, а ведь ещё и мяч хорошо бы суметь отбить. Важно, что у каждого персонажа ещё и отдельная форма удара с радиусом действия, даже хитбокс тела и тот разный. У быстрого всё это сбалансировано, поэтому принимать мячи гораздо удобнее. А у третьего героя радиус удара и хитбокс ещё больше — это как раз контроль. Мне естественно сразу именно этот персонаж пришёлся по душе. Жаль, что в плане атаки он самый пассивный, отбивает мячи слабо и больше полагается на свою способность, притягивающую мяч крюком (а тут как раз пригодится быстрота реакции, которой мне не хватает).

В плане абилок игра интересно проработана, есть некий менеджмент ресурсов. Удачные отбивания мяча накапливают заряд до трёх делений и половинку деления всегда можно пустить на спец-способность. Хотя тут снова вылезает ограничение в две кнопки — активировать способность можно только двойным нажатием на удар. Причем всё зависит от контекста: если мячик близко, то герой всё равно по нему ударит. Закликивать кнопку вряд ли получится — после удара герою надо чуть отдохнуть, а абилки впустую разбазаривать также не хочется. Поэтому очень важно подбирать нужный момент, чтобы не запутаться и удар выходил получше. Причем если герой получает звездочкой или клюшкой по лицу, то он не только временно оглушается, но и теряет половинку заряда способностей. Полный заряд можно потратить на супер-удар, предварительно его подготовив. Причем если накоплена вся шкала, то он будет наиболее эффективным. Опять же у каждого героя свой вариант этого приёма. Изловчиться поймать такой мяч всё ещё можно, но придется либо филигранно его отбить, либо начать быстро настукивать клавишу удара, пытаясь его утихомирить и пустить обратно.

Из таких нехитрых правил создается очень занятная, глубокая система противоборств, где каждый персонаж должен использовать слабости другого, вовремя реагировать, на ходу изобретать различные тактики и ставить ловушки. Конечно, всё это гораздо лучше работает в мультиплеере. Для этого тут есть и обычный режим 1 на 1 и даже кооператив 2 на 2 с компьютерными оппонентами. Но одиночная компания, по-моему, также заслуживает внимания. Немножко освоившись я уже стабильно мог побороть двух первых соперников в ней, но третий разбивал меня подчистую. Особенно большие проблемы начались в поединках с Ayumi, тем самым вторым быстрым персонажем. Она доставляла трудности даже на первой стадии, поэтому пришлось выбрать её самому и дело пошло чуть получше. Мне очень нравится её способность, тактическая и не требующая большой точности — умение разбрасывать до двух штырей, которые меняют направление мяча на противоположное. Штыри никуда не исчезают со временем, но противник ударом их может перебросить на твою сторону, хотя для этого ему придется отвлечься, чем грех не воспользоваться.

Компьютерные оппоненты на высоких уровнях имеют зверскую реакцию, идеально занимают позицию, действуют агрессивно и постоянно атакуют. Справиться с ними честным образом достаточно сложно, но подловить вполне реально. Всё же они действуют по определенному алгоритму, изучив который, находишь слабые и предсказуемые места и начинаешь метить в них. Как раз разбросанные штыри, как по мне — одна из слабостей, иногда ИИ про них забывает или просто не видит. На поднятие мячика вверх он также вяло реагирует, что помогает снизить темп и действовать более осознанно. И всё же это была первая игра в коллекции, в которой я аж два раза rage quit’нулся (в начале пути после нескольких проигрышей в стиле 0:8, 1:8 и часа через три, на последней стадии против Ayumi и бесконечных попыток её одолеть). Очень обидно раз за разом проигрывать на тоненького, негатив лишь накапливается, а противник по-прежнему действует в своем безупречном, роботизированном стиле. Всё это не может не раздражать. Но поэтому и момент триумфа в этой игре особенно ценный. Концовка классно оформлена — впервые у нас прописанные персонажи, со своей историей и взаимоотношениями. И нам дают небольшой кусочек информации в конце, индивидуальный для каждого героя. И заключительная сценка также у каждого своя.

Сразу появляется мотивация изучить каждого героя и выиграть им турнир. Хотя нижняя линейка «продвинутых» персонажей выглядит угрожающе. По-моему, даже компьютер не очень то хорошо освоил управление юрким ниндзя, который телепортируется и оставляет за собой полено, способное отбивать удары. Но мне особенно хочется когда-нибудь научиться играть супер-медленным стариком с тонкой палкой, которая как будто бы способна дотянуться почти до любого мяча. Интересен также контраст с Kick Club. И там, и там спортивная тема, простые механики, высокая сложность, приятный геймплей, один и тот же режиссер. Но эта игра гораздо добрее к игроку. Предлагает нам бесконечные continue. И даже «вишню», требующую пройти без них, заполучить при желании не так уж и трудно, настроив игру под себя (уменьшив количество раундов, убрав штрафы за нарушения) или пройдя игру в кооперативе. Возможно повлияло то, что над игрой на самом деле работала почти вся команда UFO 50. Или тем самым подчеркивается здешняя особая атмосфера благородных честных поединков. Да, ты можешь сжульничать, и что с того? Никакого удовольствия это тебе не принесет. А вот настоящая победа запомнится надолго.