Iris and the Giant

В Iris and the Giant нам предлагают роль замкнутой, неуверенной в себе девочки, которая сражается со своими внутренними демонами в воображаемом мире древнегреческих мифов. Игра модного сейчас колодостроительного жанра, но со свежей, оригинальной и в то же время сильно упрощенной механикой. Здесь нет маны и каких-либо других ресурсов — в свой ход мы просто играем одну карту, а в особых случаях несколько и потом добираем до четырех. При этом сыгранные карты не замешиваются обратно в колоду — они почти всегда уничтожаются, и если мы потратим их все, то проиграем. Игра получается скорее на стойкость и выживание, чем на нахождение каких-то хитрых комбинаций.

Враги наступают на нас линиями, последовательно заменяя павших товарищей, и мы можем взаимодействовать только с первыми тремя рядами из них. Обычно нас атакуют только враги с первого ряда, но также есть стрелки и отряды поддержки, защищающие соседние юниты. Каждый неприятельский удар уменьшает нашу волю, и если она опуститься до нуля мы опять же проиграем. Но восстанавливать её достаточно просто — карта «уверенность» полностью её восполняет и даже оставляет ход за нами. Так что нужно просто следить, чтобы она всегда была в руке и агрессивно зачищать монстров, стараясь не получать много урона.

Из каждого побежденного врага вываливается звезда, набрав с десяток мы повысим уровень и улучшим один из навыков. А из особо свирепых неприятелей-боссов выпадают спец-способности, усиливающие определенный вид карт. Также во время боя мы будем находить сундуки с наборами карт и сразу добавлять по одной в руку. Ещё можно собирать кристаллики, дающие наборы редких карт, а самые лучшие и хитрые приёмы можно лишь своровать у врагов. Причём уничтожать всех монстров на уровне не требуется, достаточно лишь добраться до лестницы. В итоге, с одной стороны важно не тратить слишком много карт и здоровья, но с другой хочется собрать все сундуки и кристаллики, да и босса убить. Поначалу такое занятное балансирование на краю пропасти захватывает с головой. Но к сожалению, отличная базовая механика быстро разваливается в ворохе мелких ошибок и сомнительных геймдизайнерских решений.

Одной из главных проблем является то, что игра со временем становится проще, а не разнообразнее. По мере прохождения мы постепенно открываем воспоминания героини, каждое из которых даёт нам какую-нибудь способность на выбор, доступную в следующих попытках. Некоторые из них очень сильно влияют на геймплей, и без них пройти игру будет весьма затруднительно. Это например, возможность поменять карты на новые из колоды или начать уровень заново при проигрыше или восстанавливать половину воли/здоровья в начале каждого уровня. Другие дают больше выбора в сундуках или добавляют туда сильные карты, что тоже неплохо. Было бы интересно брать с собой 2−3, ну 5 таких абилок, пробовать варианты, находить хорошие комбинации. Но нет, игра тупо предлагает взять их все. Ну почти все — до 18(!) штук из 25. Сложность игры при этом особо не меняется, а мы превращаемся в неубиваемый танк, сносящий всё на своем пути. Такой вот здесь оригинальный баланс.

Но чтобы было ещё легче, после каждого захода нам дают в награду дополнительные карты/способности на следующий раз. И чем дальше нам удалось зайти, тем больше ништяков. А что логично: прошли игру с базовыми картами — попробуйте теперь пройти с колодой в три раза больше и сильнее. Вдруг не выйдет? Кроме того игра до кучи предлагает взять до трёх спутников-компаньонов, которые ещё больше упрощают жизнь. Интересен лишь способ их получения — для каждого нужно выполнить особое задание, к примеру, не использовать лечение до 13-го уровня или использовать не больше пяти типов карт. Эти челленджи вносят хоть какое-то разнообразие в стремительно деградирующий игровой процесс и позволяют как-то менять стратегию с каждой новой игрой. Вот только после их выполнения уже не особо хочется продолжать играть дальше. Уровни идут друг за другом в строгом порядке, и ты уже четко знаешь, что ждет впереди. Есть пара альтернативных путей и необязательных пазлов, но всё это изучается в пару прохождений, и игре уже сложно чем-то удивить.

Но возможно так и задумано, ведь по сюжету вся эта карточная канитель является некой экспериментальной терапией для нашей депрессивной героини. Она становится всё уверенней в себе и справляется со своими страхами  всё эффективнее. Поэтому в начале игрок должен чувствовать себя беспомощным и беззащитным, а потом рвать всех подряд. Только зачем тогда делать игру роглайтом, почему бы не сфокусироваться больше на истории и переживаниях героини? Или наоборот добавить отдельный усложненный режим без сюжета, что и попытался сделать автор в обновлении. Вот только как же нам этот режим сбалансировать вокруг такого нездорового количества открываемых абилок?

Ага понятно. Игра просто заваливает нас усиленными существами, усложненными боссами, а финального так вообще надо победить 15 раз подряд. Игра превращается в какую-то жуткую, мучительную, многочасовую тягомотину, которую вряд ли кто в здравом уме будет проходить несколько раз (если вообще каким-то чудом сможет добраться до конца). Добивание босса из последних сил остатками карт — это, конечно, особый, запоминающийся игровой опыт. Но повторять его абсолютно не хочется.

Есть и множество других проблемок поменьше. Например, при выборе карт из сундука нельзя вернуться и посмотреть на поле боя — приходится либо запоминать состояние игры либо выбирать вслепую. Некоторые боссы и враги наделены очень интересными свойствами и механиками, но с текстового описания бывает трудно понять, что собственно они будут делать и как их убить. Приходится определять методом тыка, что ведет к куче неэффективных решений и обидных проигрышей. Описания карт также бывают весьма неочевидны. Наверное, таким образом в игру пытались внести больше рогалико-подобности.

Ещё при повышении уровня дают интересный, казалось бы, выбор: взять сундук с картами или развить один из трёх навыков. Причём некоторые из них дают мгновенный эффект: исцеляют или навешивают щит на несколько ходов. Отличная задумка, но и здесь не обошлось без упущений. Навыков в игре всего семь штук, и четыре из них так или иначе повышают живучесть/волю. Ещё один практически бесполезен и лишь делает игру сложнее, другой позволяет возвращать каждую 12-ю сыгранную карту в колоду — мило, но выглядит весьма незначительно. Остается последняя абилка, которая, как по мне, значительно сильнее остальных — она позволяет держать больше карт в руке. С 4-мя картами по умолчанию играть сложновато: часто приходится пропускать удары и быстрее прорубаться к сундуку в надежде найти что-то более подходящее. Также рука забивается всякими защитными, специфическими и просто мусорными картами, любезно предоставленными здешними обитателями, после чего очень трудно совершать что-то продуктивное. Поэтому я почти всегда беру этот навык, когда его предлагают, иначе дело идет крайне туго.

И всё же при всех своих недостатках игра чем-то цепляет. Атмосфера напряженная, графика приятная, героиня милая, ситуации на поле случаются занятные, враги разнообразные, выборы неочевидны. Не стоит ждать от неё реиграбельности уровня Slay the Spire, но на десяток часов игра вполне способна затянуть. Конечно, всё могло быть даже лучше, но и так неплохо. Возможно будут ещё обновления, где что-нибудь толковое добавят или поправят.