Как был построен замок, полный ключей

Я думаю, все здесь хорошо наслышаны об игре UnEpic. На гамине про нее уже не раз говорили, а над русификацией игры работали AndR и Kozinaka. История будет о том, как я стал еще одним гаминовцем, имеющим отношение к этой замечательной игре.

Речь пойдет о карте "The Key Master", появившейся в игре в конце Апреля. Многопользовательский режим, кстати говоря, наконец, полностью готов, игра больше не носит на Cтиме статус незавершенной - все косяки исправлены, полный редактор выложен в открытый доступ, а свои карты можно публиковать через steam-workshop.

Так вот, давным-давно, в начале этого года, когда все эти радости еще не лежали перед каждым на тарелочке, я сделал карту "The Key Master". И в этом постмортеме расскажу вам о том, как это было.

Условно можно выделить три стадии разработки: идейная, полировочная и финальная. Но как и в любой истории, началось все раньше.

Стадия недевелоперская:

Началось все с того, что, услышав про то, что в UnEpic появился кооп, я с друзьями скачал, каюсь, пиратскую версию и долго мучительно прикручивал фиксы для игры по сети. Наконец, это чудо заработало. В целом, ощущения были смешанные - у меня пальцы под платформеры получше заточены, а вот друзья мои не были к готовы к тому, что умирать - это весело. Но упорства нам все же хватило - все карты, доступные в той версии, мы прошли. С тех пор карты немного изменились, в целом стало легче, но лучше - те, кто сражался со вторым боссом, когда у него еще не было лимита на количество заспавненных подрывников, поймут меня.

Так вот, уровни закончились, я полез на форумы искать пользовательские карты. И внезапно осознал, что они не работают в нашей версии игры. Попытки собрать более новую версию были тщетны, и только тогда нам, прожженным халявщикам, пришла в голову мысль купить игру.

Тут надо бы сделать небольшое лирическое отступление о том, почему никто не считает пиратство чем-то плохим, почему покупать игры - хорошо, а делать игру ради денег - плохо. Но я и сам не до конца понимаю, как такая система ценностей сложилась и, уж тем более, как она держится, покачиваясь между двух зол, и какое из них меньшее. Так или иначе, эту игру я купил - и, я считаю, все правильно сделал.

Так вот, купив игру, мы вновь прошли основные карты и впридачу несколько пользовательских. К этому моменту у меня возникло отчетливое понимание того, чего лично мне в игре не хватает. Как это ни странно звучит - в кооперативном режиме игры мне не хватало кооператива. Конечно, битвы с боссами и некоторые из головоломок становятся заметно тяжелее при игре в одиночку, но количество мест, где без командной работы не обойтись, можно по пальцам пересчитать. И для основной линии мультиплеера отсутствие таких мест вполне понятно и правильно, это даже классно, что можно просто побегать по уровням без остальных - чтобы догнать их по уровню, или чтобы выбить себе какую-нибудь шмотку.

Но разве от этого не теряется весь смысл коопа? Наверно, нет, но возникает ощущение, что чего-то не достает. И вот тогда-то я уселся разбираться с редактором карт, пытаясь сделать какой-нибудь пазл в духе Portal2 - головоломку с рассчетом на двух игроков. Почему именно пазл, а не хитроумного босса или чего-то требующего от игроков стратегического подхода? Не знаю. Я вообще всегда любил пазлы - так уж вышло, первой моей компьютерной игрой был Supaplex, а DROD - до сих пор одна из моих самых любимых игр.

Так или иначе, я решил показать всем, как надо делать кооп, и стал изучать редактор.

Стадия идейная:

Я был неожиданно удивлен - редактор совершенно не подходил для создания подобных головоломок. Количество переключателей на комнату ограничено, все они могут поменять состояние только один раз, да еще и нимб - предмет, имеющийся у каждого игрока, возвращающий его к последней точке сохранения, мешает запирать игроков как хочется. Сейчас я уже понимаю, какими хитростями большую часть из этих проблем обходить, но тогда и возможности редактора были поменьше, и сам я в нем только начинал разбираться.

Но я не унывал - я нашел игровой элемент, который мог помочь. Точнее пару предметов - кнопка и спрей. Когда один из игроков встает на кнопку, то все спреи на экране немедленно срабатывают, позволяя второму игроку запрыгнуть на платформу повыше, недоступную без помощи спрея. Повозившись со спреями какое-то время, я придумал примерно такую кострукцию: внизу находится кнопка, рядом с ней спрей, позволяющий закинуть игрока наверх, наверху точка сохранения и собственно путь дальше. Казалось бы, игрокам не удастся вместе забраться наверх.

Но если немножко выйти за рамки, решение нетрудно найти - один игрок закидывает другого наверх, тот сохраняется, спускается обратно и закидывает наверх первого, а после этого использует нимб для возвращения к точке сохранения. Конструкция классная, но сне она показалась уж больно маленькой, и я стал ее усложнять. В итоге вышел уровень на несколько комнат, который я уже не буду подробно описывать - в нем было очень много спреев, а чтобы добраться до цели, игрокам нужно было сохраняться в правильных местах, а потом использовать трюк с нимбом. Да, с этим уровнем я перемудрил - проверка на моих друзьях показала, что пусть базовая задачка и была хороша, но ее итерированная версия оказалась полным занудством. Да и как-то однообразно все вышло - спреи, спреи, спреи.

Тогда я решил попробовать внести разнообразия и придумать что-нибудь еще. Примерно через неделю у меня была карта с кучей отдельных пазлов - какие-то требовали наличия второго игрока, какие-то нет, одни требовали слаженной командной работы, а в других наличие напарника просто делало жизнь легче. Насчитав примерно десять относительно удачных, я задумался над общей структурой уровня. Мне не хотелось, чтобы игрок оказывался перед головоломкой как перед непроходимой стеной - чтобы можно было отложить решение, если не полочается, и поискать другую задачу. Кроме того, некоторые из пазлов можно было зафейлить - да так, что только после перезапуска всего уровня их стало бы можно пройти (в этом отчасти повинны односторонние рычаги), а потому мне хотелось, чтобы до любой из головоломок можно было достаточно быстро добраться от начала уровня, чтобы пробовать снова и снова, пока не получится. Я понял, что мне нужен нелинейный уровень.

Как это сделать, долго думать не пришлось - в UnEpic есть механика ключей и дверей. Я решил, что за каждое испытание игроки будут получать ключи, которые будут постепенно открывать новые части данжена, а собрав их все, игроки смогут добраться к заключительной части с боссом и сокровищами. Что я не учел, так это то, что у этой механики есть свои ограничения - механизм, собирающий у игроков ключи, я переделывал бессчетное количество раз и до сих пор не до конца доволен результатом.

Я сразу же решил, что эти ключи заодно будут использоваться для открытия новых путей. Увы, это мешает быстро добираться к головоломкам от начала уровня, но я решил, что намного интереснее сделать так, чтобы от путей, которые выбрали игроки, схема уровня складывалась по-разному - как это происходит в хороших метроидваниях. Чтобы одна и та же комната в зависимости от того, с какой стороны в неё зайти, воспринималась по-разному. Чтобы граф связности рос постепенно, а игрок, куда бы он ни шел, в итоге не пропустил бы ничего важного (кроме секретов, конечно).

Ключи в UnEpic есть шести видов - пять цветных и один для специальных замков. Особые ключи я решил прятать в секретных комнатах, а вот пять цветных ключей использовать для основных пазлов - по два каждого цвета. О цветах я завел речь неспроста - они играют важную роль, весь данжен я решил разбить на этажи, каждому из которых соответствует свой цвет - на каждом этаже своя стилистика, на каждом этаже ключи своего цвета. Все это с целью дать понять игроку, где искать недостающий ему ключ и помочь не заблудиться в полном развилок подземелье. Кроме того, я решил, что сундук с ключом должен быть всегда на виду - чтобы у игрока не было сомнений, что именно в этой комнате можно как-то получить заветный ключик; невидимые секретики за ломающимися стенами, прививающие игроку привычку колотить без устали налево и направо, мне уже тогда казались злом. Но чтобы любители ломать стены не были разочарованы, я все-таки спрятал за ними всяких незначительных бонусов, особенно за теми стенами, которые так и хочется попробовать сломать. Но при этом я старался не перегибать палку - все серьезные секреты спрятаны более изысканными способами.

Так как ключи стали основной темой карты, сюжет для нее пришел сам собой - таинственный Мастер Ключей заточает героев в своем подземелье и заставляет их проходить его хитроумные испытания, собирая ключи, чтобы выбраться на свободу. Что-то вроде Пилы, насмотревшегося Форт Бойарда. Хотя я считаю сюжет важной составляющей любой игры, в случае с моей картой я четко для себя решил, что сюжет будет вторичен - это как-никак мультиплеер, и диалоги мало кто читает, да и основная крутость карты должна была быть не в текстах, а в пазлах. Поэтому я старался сделать диалоги максимально короткими, давая в них шуточные подсказки и подкалывая игроков.

Примерно месяц у меня ушел на то, чтобы собрать карту и протестировать все по нескольку раз. Я был готов выложить карту на обзор игрокам.

Стадия полировочная:

Казалось бы - все готово, осталось добавить босса и, может быть, поправить кое-что по мелочи. Но нет.

Я выложил ссылки на карту на форумах в стиме и на сайте игры. Количество скачиваний медленно капало, Маркус, один из других картоделов отреагировал на мои посты, я с ним связался, он оказался тоже из России, и мы прошли карту вместе. Карта ему понравилась, он даже написал на нее воодушевляющую рецензию на форуме и пообещал поговорить с Франом. Фран - это тот самый испанец, сделавший UnEpic. Можно сказать, что в одиночку - ему помогают много людей, но почти всю работу делает он сам. Он очень крут и в хорошем смысле ленив - чтобы сделать что-то большое в одиночку, нужно уметь не делать того, что можно не делать - иначе времени на то, что на самом деле нужно, не останется.

Но о Фране я расскужу позже. На протяжении всей этой стадии я общался только с Маркусом. Через него я получил от Франа доступ к закрытой тестерской версии игры - с расширенным редактором, свистелками и перделками. Я слал Маркусу пачками списки багов игры и редактора, которые находил (отчасти потому, что некоторые из этих багов ломали мне комнаты), которые он переправлял Франу, выкидывая из списков то, о чем Фран уже давно знал. Кроме того, я пытался выклянчить фишки, которые средствами даже расширенного редактора сделать не получалось, но хотелось. Впрочем, безуспешно - Фран ленив в хорошем смысле, и почти все мои хотелки в редакторе не появились. Часть из них могла слишком сильно повлиять на геймлей, часть сулила горами багов и нестыковок, часть просто не вписывалась в существующую механику.

Пытаясь придумать, что делать с механизмом замков (инструментов для упрощения которой мне выпросить так и не удалось), я начал даже задумываться над тем, не стоит ли в корне изменить вторую часть карты, сделав при этом несколько вариантов концовок. Я даже занялся продумыванием местной вселенной, конфликта нескольких сторон, в который игрокам предстояло вмешаться, и целей каждой из них. Но я достаточно быстро понял, что это только все запутает. Да и понимание того, что делать акцент на сюжете не стоит, вернулось, и я отбросил эти наработки. Так и не понимая, как лучше закончить карту, я забросил работу над ней примерно на месяц - у меня было полно других дел, и времени на игры не было.

Спустя месяц я решил разобраться и сделать все как надо - комнаты начали меняться, сложные становились проще, простые - сложнее, некоторые пазлы я просто убирал и заменял на новые. В какой-то момент, посмотрев на мини-карту, я к своему удивлению обнаружил (те кто играл в Мор, могут себе представить, каково это), что карта по форме стала напоминать ключ. Это случайно замеченное сходство я сделал еще более явным по мере того, как уровень обрастал финальными комнатами.

Еще одним важным ходом стало решение следующего вопроса - хотя от идеи различных концовок я отказался, но все-таки хотелось, чтобы количество пройденных пазлов и собранных ключей влияло на результат игроков. Сначала я принял плохое решение - я решил сделать так, чтобы собранные ключи ослабляли босса. Кто уже догадался в чем проблема? Те, кто собрали больше ключей - это более сильные игроки, им не нужно ослаблять босса, им, наоборот, нужен больший вызов. Тогда я добавил серию испытаний в конце, после босса - их я раньше планировал как испытания для получения секретного артефакта в закрученной сюжетной версии карты. Они не очень сложны, но со своей изюминкой. Собственно эти испытания требуется проходить только тем, кто собрал помимо основных ключей достаточное количество секретных и хочет попасть в дополнительные сокровищницы.

Кроме того, я решил сделать саму встречу с боссом наградой. За половину основных ключей я решил дать игрокам возможность закончить подземелье вообще с ним не сражаясь - что игрокам совсем не нужно, ведь так они не попадут в сокровищницы, не получат опыта за победу, и так далее. По сути, я отнимал у игроков битву с боссом, чтобы они поняли, насколько им ее на самом деле хочется.

Примерно тогда же я сделал диалоги на русском - делать их на двух языках сразу было неудобно, а для того, чтобы получить первый фидбек, было логичней делать ее сначала на английском. Но русская версия вышла в некоторых местах даже лучше - как автор карты я мог позволить себе не маяться буквализмом и вместо точности перевода следить за тем, чтобы диалоги выполняли свою задачу. Мне очень нравится, например, то как на двух языках выглядит этот диалог:

Этот диалог довольно длинный, но в этом есть своя цель - здесь он часть игрового процесса, умышленно поставленная ловушка, отбирающая у зачитавшегося игрока драгоценное время, отведенное на решение.

Cтадия финальная:

Наконец, дело стало близиться к завершению. Маркус уже давно хвастался закрытой архитекторской версией редактора - и вот я связываюсь с самим Франом, и он выдает мне пароль от этого чуда. В нем можно расставлять декорации, менять музыку и вообще творить чудеса.

Но мне уже чудес творить не хотелось. Карта уже была готова на 95% от того, что я запланировал с учетом доступных мне средств. А с новыми инструментами появлялся огромный непочатый край декораторской работы. Я решил, что буду использовать все эти декорации только там, где прям совсем нужно - иначе мне просто не хватит мотивации закончить. Забегая вперед скажу, что в итоге я внес больше изменений, чем собирался, но я был прав, что решил не увлекаться красотульками. Лишние декорации только отвлекали бы игрока от головоломок - нужно было либо продумывать локации сразу с использованием всей этой красоты, чтобы она органично вписывалась, либо использовать её очень осторожно.

Новые декорации селились только в тех частях, над которыми я продолжал работать. Ну, разве что раскидал ярких факелов в те части карты, которые были уж слишком темными. А еще, я выпросил у Франа флажки, чтобы помечать цвет требующихся к замку ключей. Почистил задники от мусора, ну и еще пару мелочей. Вроде бы не переборщил. Собственно так, сами собою, чудесные новые декорации по большей части оказались в финальных и в секретных комнатах - и, тем самым, тоже стали частью награды.

К слову, о красных подошвах - по своему опыту могу сказать, что многие вещи действительно появляются случайно. Но игры особый случай - здесь автор играет в то, что творит, и, в меру своей восприимчивости, сам находит эти случайно появившиеся штуки и может усилить акцент на них, если они ему понравятся. Такие случайные находки мне кажутся очень ценными, и я рад, что меня научили их замечать.

Ну да ладно, вернемся к процессу. Примерно тогда же (на самом деле, чуть раньше) я занялся боссом. Идея придумалась быстро, сложности начались позже. Идея была такой - сделать босса, битва с которым была бы стратегической задачей. И да, я наконец-то мог клянчить фишки напрямую у Франа. Первым делом я попросил... Так, секунду, сейчас все объясню. Как только те, кто не хочет спойлеров заткнут уши. И да, не ищите логики в этом объяснении, как известно, если коробка черная и квадратная - значит внутри апельсин.

Вот такой вот предмет я и попросил. Аналогичные предметы в игре уже были, а потому вскоре Фран мне такой предмет обеспечил. Осталось добавить в финальную битву несколько усложнений в виде меняющегося ландшафта и заполненного вражескими снарядами экрана - и, вуаля, босс готов. Чтобы оценить, насколько он хорошо получился, я позвал друзей, и, не долго думая, мы отправились в бой.

Примерно через полчаса мы поняли, что еще час - и мы справимся. Еще полчаса - и мы бросили это дело. Я начал ослаблять босса. Когда я ослабил его до того, что начал убивать его в одиночку, я позвал Маркуса и одного из его тестировщиков (тогда у нас уже сформировался обычай тестить время от времени друг другу карты). Они, в отличие от первых тестеров, ничего о боссе заранее не знали. К моему удивлению, у них началась паника - они раз за разом умирали, даже не понимая, что делать. Я заскрипел зубами и осознал, что нужно сделать в предыдущей комнате пазл-подсказку (такой, чтобы решался без усилий мозга, но натолкнул бы игрока в нужное русло, когда он встретится с боссом). Кроме того, я поуменьшал скорости всех вражеских атак, чтобы игроки могли хотя бы на несколько секунд перестать уворачиваться и подумать, что же им в конце концов делать. Более того, важно было не ослабить босса в целом, а именно дать игрокам сделать первый шаг, поэтому в самом начале босс не особо шалит, но вот как только он начинает получать урон, включается на полную катушку.

Здесь самое время завести шарманку про хардкор и иже с ним. Текущую версию босса я кладу одной левой. И мне было очень тяжело осознать, что для игроков, даже знающих, в чем прикол, это в разы сложнее. Все те изменения, которые я сделал, кажутся закономерными только задним числом. Я, по сути дела, менял параметры вслепую - я не мог тестить эту часть игры на себе, а тестеры становились все менее репрезентативны и все меньше хотели снова тестировать одно и то же место. К счастью, в конечном итоге, силы я потратил не зря, босс вышел удачным - никто из игроков, дошедших до него, не ушел обиженным. По крайней мере, никто не жаловался. Возможно, единственное, что меня спасло - так это то, что те, кто доходили до босса, уже прошли жесткий отсев, разобравшись с десятками моих головоломок, а в свою очередь те, кому босс был бы не по зубам, просто до него не дошли.

Финальная стадия подходила к концу - к тому моменту я уже давно вел в блокноте длинные списки вещей, которые нужно поправить или доделать. Количество пунктов в нем стало можно пересчитать по пальцам, но не успевал я разобраться с одним, как находил еще какую-нибудь мелочь - список становиться короче не хотел. Пришла пора разобраться с лутом. Нет, не с обычным лутом - его я уже несколько раз перераспихивал по карте и изменениями мог только испортить. Речь о рарных шмотках в конце уровня. Неделю(!), если не больше, я спамил Франа разными идеями, какие предметы можно сделать. Я, конечно, хотел, чтобы предметы были действительно классными. Фран же более адекватным взглядом смотрел на корованы, что я пригонял ему, и писал, что из этого можно сделать, а про что можно забыть.

Конечно, я понимал, что давать игроку уж совсем оверпаверные предметы нельзя - мне хотелось дать что-то, при виде чего глаза загораются, но когда разберешься получше, понимаешь, что нет, не имба, но очень даже годно. По-моему, эту цель я достиг. Приведу один пример - это рарное колечко, лежащее в самом конце уровня, до которого могут добраться лишь самые стойкие (один такой полный забег по карте занимает примерно час-два времени, и это только если знаешь, как решаются пазлы, а союзники не начинают впадать в детство, играть в прятки и убивать друг друга).

Итак, предметы сделаны, имена им подобраны (я такую тучу времени с ними маялся, что стыдно признаться), дата релиза назначена, в моем списке уже меньше пяти пунктов, что делает Фран лучше не пытаться описать - дел у него выше крыши, апдейт громадный: новая система скилов для оружия, куча нововведений в редакторе и аж четыре новых карты (три карты Маркуса и моя). Если честно, я до сих пор не понимаю, откуда он находил время, чтобы что-то еще со мной в чате обсуждать.

Релиз:

И вот, в день релиза... Фран исчез. Я серьезно, мы с Маркусом не знали что думать. Тут надо вставить пару длинных предложений, чтобы нагнести паузу и дать читателю ощутить ситуацию. Серьезно, просто на минуту отложите чтение, чтобы прочувствовать, что приходит в голову, когда единственный разработчик исчезает в день релиза.

Так вот. Проходит неделя, мы с Маркусом уже начали делать шуточную карту о таинственном исчезновении Франа. Но тут, слава богу, он наконец объявился. Оказалось, вы не поверите, что он переехал в новую квартиру, а в ней не оказалось нормального доступа в интернет. Не знаю, помнил ли он вообще о том, что ему скоро переезжать, когда назначал нам с Маркусом дату - при всей этой кутерьме нетрудно было и забыть, наверно. Так или иначе, дата была перенесена, и теперь у нас было еще немного времени, чтобы сделать последние штрихи. Помимо всего прочего, за это время Фран успел к апдейту сделать еще и видеоролик о нововведениях.

Я наконец мог вздохнуть с облегчением, чтобы снова набрать воздуха в ожидании фидбека. В целом, моя карта игрокам понравилась. Кто-то хвалил левелдизайн, кто-то хвалил головоломки. Те, кто предпочитали играть в мультиплеерные карты в одиночку (из-за слабого интернета), конечно высказали свое фи, но я был с ними вполне честен - уже первая комната явно требовала наличия второго игрока, так что они не потратили лишнего времени впустую. Те, кто с картой справлялись, хвалили, те кто не справлялись, задавали вопросы (я отвечал, хотя и не на все, чтобы не портить кайф от решения).

Оказалось, что с одним из секретиков я все-таки перемудрил - это уже исправлено, теперь его смогут найти все, кто будут искать, а не только те, кто приседают, когда из-под земли выскакивают копья. Но это не единственный изъян. Есть мелочи, которые можно было бы сделать лучше - я думаю они всегда есть; пока я бегал по карте, делая скриншоты, у меня не раз успело возникнуть желание что-то срочно поменять. Но это все мелочи, а есть и серьезные проблемы, которые уже не исправить - самой серьезной моей ошибкой оказалось то, что на карте мало врагов. Их неспроста так мало - ведь вся суть карты в пазлах, а не в битвах. Но UnEpic - не игра-головоломка, здесь игроку нужно убивать врагов, набирать опыт, поднимать уровень. А я вспомнил об этом, только когда карта была уже в финальной стадии, и исправить нехватку экспы мне уже не удалось. Другая серьезная проблема заключается в том, что приличному числу игроков (то ли интернет у них слаб, то ли живут далеко друг от друга, то ли сама игра слишком уж много данных пересылает между клиентами) играть заметно мешают лаги, а потому пазлы, требующие слаженной командной работы, им пройти оказывается чрезмерно трудно. Но вряд ли я могу с этим как-то помочь не в ущерб самой карте.

Собственно, пора бы уже заканчивать, статья стала настолько длинной, что от начала до конца дочитают немногие. Не хочется заканчивать рассказ банальностью в духе "это был прекрасный опыт", "сыграйте в мою карту - она такая клевая" или "UnEpic - это круто". Это все так, но лучше я раскрою страшную тайну. Делать игры интереснее, чем в них играть. А уж особенно, если тебе достается одна из самых лакомых частей - собирать из уже заготовленных элементов что-то клевое. Редактор в UnEpic мне сразу полюбился за то, что работа в нем больше напоминает игровой процесс, чем серьезную разработку - бегаешь человечком, меняешь вокруг себя стены на коридоры или, нажимая быстрые кнопки с панельки заклинаний, вешаешь флажки что тут будет монстр, а там - кнопка. Если надо потестить - нажимаешь на другую кнопку, и твои заготовки немедленно начинают пытаться тебя убить. Так сидишь в редакторе, пытаешься обмануть кажущиеся ограничения, и уже наплевать, будет ли кто-то играть в твое детище, и понравится ли оно кому - делаешь, потому что нравится делать. В этом-то и есть вся суть инди.